В 1942 году Лаврентий Берия ставит перед своим заместителем Всеволодом Замятиным сложнейшую задачу — в кратчайшие сроки собрать группу ученых для создания первой советской атомной бомбы. Несмотря на военное время и ограниченные ресурсы, в Москве начинает работу сверхсекретная Лаборатория №2 под руководством Игоря Курчатова. Курчатов настаивает на включении в команду двух неоднозначных специалистов: дерзкого физика Фролова, открывшего спонтанное деление ядра, и находящейся в ссылке радиохимика Карповой. Несмотря на сомнения НКВД, их кандидатуры получают одобрение.
Параллельно советская разведка активизирует усилия по добыче зарубежных научных разработок. Бывший физик Екатерина Лазарева, когда-то связанная с Фроловым романтическими отношениями, успешно передает в СССР ценнейшие сведения об атомных проектах союзников. Теперь Советскому Союзу предстоит гонка со временем, чтобы достичь ядерного паритета с Великобританией и США и обеспечить стратегическое равновесие в послевоенном мире.
